第三節 Day 3 首遇超級單體

第3天，算是整個追風之是最難忘的一天。因這是第一次走進過往於書本或記錄片當中看到的壯觀惡劣天氣系統，甚至走進其中感受。

這天之內，由於穿梭於不同天氣系統之間，因此能在短時間內感受乾與濕、晴天和雨天、溫暖 (攝氏 24, 25度左右) 和相當清涼(攝氏13,14度左右)、無風和強風等等。這天，身體需要急急適應較大的天氣變化，所以感覺會有點不好受。然而，當傍晚首次看見壯麗的超級單體，則完全抵銷了之前不好受的感覺。

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向風暴雲進發 (Heading into Storm Clouds)

 

第三天的早上，Chris 已預計當日下午較後會有一般強對流形成，所以叫我們以身心準備好迎接。當日早上的天氣是時晴時雨，實在看不出將會有甚麼發生。但中午開始，一個強對流天氣在我們不遠處發展起來，我們便向該風暴雲進發。

一路上，由天晴轉天陰，看見天空的懸球狀雲(Mammatus clouds), 心中暗忖當天下午將是一個不平凡的下午。

我們一路向著巨大對流雲進發，天空顯得越來越黑，甚至是白天有如黑夜，有著所謂"世界末日"的氣氛。公路上汽車的車頭燈全開著，帶著一點緊張氣氛。最終，我們進入強對流雲的邊緣。這時，Chris讓我們下車，在大地上感受吹入對流中的強風，和聽著隆隆雷聲。

  

不久以後，天色進一步轉暗，我們已進入風暴雲當中。此時，氣氛進一步緊張起來。

車外開始下著大雨，甚至是開始落起強冰雹。冰雹敲打車身，發出響亮聲暗。繼而，我們的車再遇上狂風 — 是一大片黃沙被吹起的強側風！這強側風使我們的車子不時飄移，而外面更因刮起黃沙而使視野模糊。我心在想，到底我們是否進入了一個大型的龍捲風當中 (即Wedge Tornado)，還是所謂的Gustnado？

當我在想像是否在龍捲風當中的時候，車子外就開始聽到長鳴的聲響 —是龍捲風警報！這時，我真的希望可遇上人生首見的龍捲風！

可是，遇上龍捲風是一件矛盾的事：既剌激而壯觀、但又恐怕車子和車內的人會處於極不安全的境況。但是，整段時間除了下著雨和大風外，以及除了龍捲風警報響聲外，就暫時見不到龍捲風…

首遇超級單體 [地點：鄰近 Floydada, Texas (弗洛伊達達, 德州)]

緊張的氣氛只維持了十多分鐘。很快，我們又回到了一個相對穩定和的天氣環境。不經不覺，我們便走到該超級單體的邊緣，並站在好天氣和壞天氣之間 ，是一個非常明顯的好天氣和壞天氣分野。

  

超級單體是一個具旋轉性的強對流天氣系統，而其旋轉的特性有時可產生龍捲風。站在其邊陲觀看，則會看見雲層的轉動，及隨高度上升而出現的雲層扭曲形態。

眼前屹立的超級單體，跟據Chris形容差不多高15公里，當我站在它腳下，感到天之大和雲之大。這種是世界級的壯麗天氣，令大量當地的追風者也空群而出觀看。

 

為漏斗雲吶喊

一路上追風，不知不覺已時傍晚時份。可惜，這超級單體仍未能產生出龍捲風。但在我們一路注視它期間，雲底卻突然伸延出漏斗雲！我們頓時為它吶喊，希望它會接觸地面成為龍捲風。但最終經過兩三次嘗試，該漏斗雲最終還是沒有接觸地面，只算是在半空中發生的龍捲風！然後，它於幾分鐘後在半空中消失...

晚上8時，天色漸沉。我懷著興奮、難忘的心情，凝視著半邊被超級單體佔據的天空，而另一半是天氣極好、月色和明亮金星掛在天空中的回程。這時，一位我對他頗為熟識的美國追風人Martin(註：他是這個追風團的老闆), 原來也在附近追蹤此超級單體。他下車與我們打招呼和握手過後，我們便告回程。

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或許，美國的追風者不難遇見此類天氣。但對於我們首次接觸的，那個下午和黃昏的追風感受甚深，亦在個人的追風生涯中感到十分難忘、甚至有點震撼感覺。