追風人: 第一節 Day 0 向美國龍捲風巷出發

這次美國追風之行，其實只是去年底才開始計劃。為免與香港的風季重疊而可能錯失在香港追熱帶氣旋的機會，所以便決定在4月下旬出發。

起初，我實在不曉得4月份是否一個追龍捲風的埋想季節。到較後期，我才得悉原來今年美國氣象專家們預計2015年的龍捲風活躍程度將會較低。所以，對於最終能否追到龍捲風，我是以平常心看待。

向龍捲風巷(Tornado Alley)出發

香港->達拉斯->奧克拉荷馬州

經過差不多二十小時的旅程，抵達美國奧克拉荷馬城 (Oklahoma City)。而位於龍捲風巷的奧克拉荷馬州，果然是惡劣天氣的家鄉。在飛機準備差不多降落時，便受到強對流天氣影響，需在空中盤旋差不多半小時，待較惡劣天氣過後才能降落。

機場的天氣報告，附有即時雷達圖像。機場內的洗手間更至龍捲風來襲時的避難所。

一同展開8 天的追風之旅

追風之旅開始於4月20日，至4月28日結束。

所有參加者，會先到 “Base Hotel” (會合酒店)集合。出發前，追風團的領隊先向我們詳細介紹參加追風團的風險及注意事項。然後，各參加者再互相介紹一番。6人的參加者當中，3人來自美國本土，我和另外兩位則是分別來自智利和墨西哥的外國參加者。

3位美國本土的追風參加者，有一位是來自美國達拉斯的女警。她為人風趣幽默，多古怪表情，笑話多多，為團友帶來很多歡樂氣氛。雖然如此，但她卻是最資深的追風團友，她曾5次追風，可惜她未遇過真正的龍捲風，只見過較弱的EF0級龍捲風。所以，我不時可在她口中得悉不少關於追風的事情。而且，她對氣象的了解亦不淺，能發問很多有見地的問題，能道出很多和氣象相關的名詞。

其餘兩位 (1位男士和1位女士) 也是來自美國本土的參加者，也對天氣有良好認識。而且他們也是健談友善的人，並能從他們口中得知不少美國的天氣常識。

至於兩位來自智利和墨西哥的參加者，儘管他們對追風的認識不多，但一看他們的裝扮，卻會知道他們也是愛冒險的人。

至於帶領我們追風的領隊Chris (右)，則是一個冷靜 (甚至冷面)，機智，當機立斷的追風者。Rotation (旋轉), Touch down (觸地), Supercell Thunderstorm, Vortex…一些氣象相關的專有名詞不斷掛在他的口邊。他亦會在旅程當中會不斷作氣象分析，並決定我們下一個目的地，是一位相當專業的追風人。他甚至不時用身體感覺感受天氣變化，如天氣潮濕有微風時，會告知我們空氣中有充足的水氣，是蘊釀強對流天氣的理想條件。因此他有著天氣預報員具備的 “第六感”。

而擔當司機角色的，則是資深女追風者Marcia (左)。她是一名在機場工作的天氣觀測員，更是一位小型飛機師。她在旅途中不時教我們看天。她性格友善而穩重、熱情和藹，有問必答，正好平衡了領隊Chris的角色！

在大地上追逐和等待

除個別日子外，追風之旅開始前的每一個早上，都會有一個在旅館舉行的天氣簡報會，由領隊匯報當天或未來一兩天的天氣形勢，再告知我們將會到那個州郡追風。然後，我們再跟隨當天雷雨雲(惡劣天氣)的實際發展和移動，到當一個合適而安全位置等待惡劣天氣的出現和來臨。

我們會不時停留在廣闊的大平地上，等待惡劣天氣的出現，有時一等便可能是幾個小時。此外，我們亦要不時因應天氣形勢的改變或天氣系統的移動而作出Relocation (重新定位)。甚至乎，走得最長遠的一個追風天，我們就得花上8小時，由德克薩斯州(Texas)北上堪薩斯州(Kansas)，目的都是希望遇到一個漂亮、可觀的惡劣天氣系統。

“Chase Day” (追風日) 和 “Non-Chase Day”(非追風日)

正如在香港風季當中等待熱帶氣旋來臨的日子，前往美國追風，也是要等待壞天氣的來臨。

美國的惡劣天氣同樣會隨高空西風向東移。所以，壞天氣會離開，然後好天氣來臨；接著再迎來壞天氣。而好和壞天氣一般是有著一兩天至幾天的相間。