第九節 Day 9 期望他日再臨+ 後記

期望他日再臨

美國追風之旅來到第九天，是旅程結束之日，我們早上回到奧克拉荷馬城解散。

經過多日來的追風辛勞，和Chris 和Marcia道別一刻，實有著一份無名的失落感。再次回歸到天氣平靜的城巿當中，卻掛念每天在大地上等待和看風暴出現的生活。踏上歸途，回味九天以來的點滴，頓時覺得這次追風只是發生在一瞬間...

後記

8個人，8天的追風，加上1輛Van, 走上了約3500里(Miles) 的路途，穿梭於美國多個大城小鎮，天天吃著快餐，在汽車旅館短暫渡過一晚，第二天醒來再追蹤和等待。一個星期，惡劣天氣引領我們到多個地方，感受一下子下跌的氣溫，在雷雨區天氣間穿插，一線之隔的晴天與壞天氣…但最終我們卻未有緣遇上龍捲風。帶著期待、氣餒，本來就是追風的一部份。

 

                                 

在廣闊的大地上追風，讓我們和惡劣天氣來得更近。

每一個追風人，生來便似和(惡劣)天氣建立了一種自然感應和連繫，並對惡劣天氣有種敏銳感。他們視追風為終身使命，為追風而生、為追風而活。說起來，他們似是過渡狂熱的追風份子，但的確，世上偏偏有些人就要視追風為一生目標...甚至獻出寶貴生命。Chase a Storm, Chase a dream (追風、追夢)，只要帶出正面的意義，就應該繼續讓眾人追逐，並為每一個人帶來畢生難忘的感受。

他日如有機會，定會再踏上美國追風之途。

追熱帶氣旋與強對流天氣/龍捲風的分別

	熱帶氣旋	強對流天氣  (包括超級單體、龍捲風)
方式	戶外的追風是在熱帶氣旋的環流下感受其風力。所以，是捕風/感受(Intercept)而並非真的追風(Chase). [但追蹤其動向則仍可視作追風]	以目測方式，追蹤它們出現的位置。甚少直接感受或近距離接觸，是追蹤Chase/Hunt 而較少感受(feel) 的元素。
時間長度	有較充裕時間了解其的動向，而且 持續時間一般較長，可能達一整天。	龍捲風/強對流天氣的生命週期可以由短短幾分鐘至半天以上，故偶然要與時間競賽。
追風路途	強風影響範圍較大，只要找到良好位置，追風者所走的範圍或距離相對較少	因應風暴形成的位置，追風的路途較長，且機動性強，
可測性	相對較穩定，一般較容易掌握強風位置及其動向	出現得較隨機，且較難預計會否發展出龍捲風
風險	視乎風勢及所在位置，危險性由偏低至甚高	可以很安全，但亦可以極度危險

第八節 Day 8 美國追風人的經驗分享

過了一個緊張、但最終與龍捲風緣慳一面的追風天，這天再次回復平靜，也到達整個追風之旅的尾聲。

這天是沒有特別天氣系統出現的一天，所以這天也是沒有特定目的地。再在大地上漫遊，可幸我們在路途上遇上了在記錄片或電影當中看過的「龍捲風截擊車」(TIV, Tornado Intercept Vehicle)。"Intercept"一詞, 已顯現出此車的獨特之處：它不是Chase Vehicle (追風車)那麼簡單，還能捕捉龍捲風吹襲下的場景 — 即是說，它能停留在一個合適的位置，並抵受輕度至中等強度龍捲風的直接吹襲。

龍捲風截擊車的外型有點像坦克車，因它的車殼必需能抵禦時速二百公里以上的風速吹襲。車頂則設有IMAX Camera, 以拍攝龍捲風吹襲時的場景。

大家遇見它都感到十分興奮，連不少美國當地人也爭相與TIV拍照，可見它亦迷倒了不少當地人。可是，當我們跟這車拍照時，不知是車的主人趕路，還是要展現大明星的高貴，車子很快就開走，連窺看其內部的機會也沒有了。

我們跟龍捲風截擊車拍過照，我們繼續四處遊走。其間, Chris不時跟他的boss通電話 — 他是我們跟隨追風的追風團老闆Martin。他亦算是美國當地其中一位較知名的追風者，曾出版不少關於追風的刋物及記錄片，及不時接受傳媒訪問。因當天有充裕時間，他們打算拍攝一些模擬追風場景，和為這團作總結。所以便相約於一個地點會合，然後再同步駕車前往一些追風熱點。

                                                 
                                                                      我們追風團的領隊Chris及老闆Martin

儘管他們在專注拍攝，但當有空當時，我們其中一位團友便和Martin攀談起來，而我也在旁聆聽他們的對話。

Martin的追風經驗可算是十分豐富。他曾於2005年颶風卡特里娜吹襲美國新奧爾良時追風，故分享了當時追風所遇上的挑戰。此外，他並談及不少追龍捲風和追颶風的經歷和分別；追風者應有的特質(如機智、具勇氣、冷靜、處變不驚)、當地不同州分追風者在特質上的分別、為什麼不使用TIV追風而用普通的車子追風、看著農地上的植物顏色的轉變、而知道追風季節的開始和結束；到學校和社區中的追風分享和教導防災......實在是很多有趣分享，可是後悔當時未有筆錄，否則，他所說過的東西實比我要記得的還要多。

因其他團友亦有不少問題，所以我只能問及他有否來自亞洲區的人前來追風，尤其是亞太區會受颱風影響國家的朋友？他說主要來美國追風的外國人是以歐洲人為主，其次來自南美洲，只有很個別來自日本，幾乎沒有其他亞洲人了。難道，我們亞洲人的冒險精神和好奇心真的遠不及白種人？

                       

Martin拍過了所要的場景，我們眾人便與Martin握手道別。這時，天開始下雨，氣溫亦在短時間內急降。我們匆匆走回車上，感受著追風之旅中最後一回變幻的天氣。而在黃昏期間時，一邊光明，一邊黑暗的天際又再出現。但不同的，是在黑暗當中出現橫貫天際的彩虹出現，似為這次追風之旅劃上完美句號。
                                        

在最後一個聚在一起吃飯的晚上，團友Tania叫我將來要再來一次追風，甚至她叫我邀請多幾名朋友來，體驗一下美國的追風。的確，良好的體驗不止於一次。尤其是當同好們走在一起，大家所說的每一項經驗分享，均是給大家好好的學習機會。

可以說，追風在美國當地已不是簡單追一個龍捲風或超級單體那麼簡單。追風背後，是探險、考驗耐性、學習與惡劣天氣交往、發揮團隊精神、拍攝壯麗的天氣場景。追風對他們來說，更已經是一件正面愉快的事，帶給他們人生正能量。聽他們說，10月份更會舉辦Storm Chaser Party, 屆時追風者將聚首一堂，一起分享追風的得著。可惜，作為一名非當地追風者，只能幻想一下他們在當中的交流和分享了。
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8天來，每一個追風者的熱誠和認真實深深感染著自己，而他們正面的追風態度更是值得我們借鑒。對比起不少香港的朋友在熱帶氣旋影響力期間走出外「柴娃娃」，追風期間無視危險在海邊叫囂和歡呼，在他們眼中可能是貽笑大方。

到底，當我們香港的「追風」更普及時，我們又能否帶著欣賞、認真、而且十分安全的態度進行？似乎，這實需要長時間的教育。

第七節 Day 7 與漏斗雲的近距離接觸

來到第7天，又再是一個追風天，亦是整個追風旅程中另一個緊張刺激的日子。

當日早上，Chris並未有預告這天內會出現什麼壞天氣或特殊天氣，所以我也只預期這只會是一個普通的追風日。起初我們仍漫遊在大地上，但在上午較後時間，Chris留意到有一個急速形成的強雷暴，所以我們立即向南走，重回德克薩斯州北部，趕往該處追風去。

地點：德州 "Town of Albany"附近

 

這次，我們朝著雷達圖上方的強雷雨區進發。這雷雨區在雷達圖上看來亦具備超級單體的結構，對流區中部有強降雨，而四週均沒有其他降雨區，甚至是天氣良好的晴空區，所以這次也是一個具清晰目標的追風。

由早上1時開始，經過大約兩個小時車程，我們到達該雷雨區的邊緣。可是，真實的它沒有明顯的層塔狀結構，而四週亦有較多低雲與其相連。另外，此強對流的雲底亦較高，天空並沒有變得非常黑，更沒有明顯的強降雨區，屬"Low Precipitation Supercell".  在我們下車觀看此對流單體，頭頂的雲層處於翻騰狀態，更不時有隆隆雷聲...此時，我們更遇上短暫落雹。

可幸落雹強度並不算大，打在頭頂上亦沒有疼痛感。而四週環境更是寧靜得很，可清楚聽到雀鳥的叫聲。在這個異常安靜的環境中，難道是龍捲風形成的先兆？

 

地面上的"水班"是溶化了的雹粒

我們再走上車，車子帶我們再多走幾里，進一步靠近整個系統的旋轉中心。不久，我們眼看著這個中心(漏斗雲)漸漸下垂，似乎，將有點事情會發生了！

我們每一個人頓時靜下來，留心看著這這團扭動雲的發展。與此同時，在不遠方的地面上開始出現一些具旋轉性的揚塵：

                                            
還差一點便形成的弱龍捲風，短片中可見地面有揚塵，但半空中未有旋轉的空氣柱與天空上的漏斗雲相連。

心裏很希望這就是我們想見的龍捲風！可是，它並沒有進一步增強，而地面的「旋轉揚塵」只是時現時沒有，而且不算明顯。在心中為它打氣期間，原來這個漏斗雲已在少於我們一公里處內舞動—即是說，它是向我們靠近...如果它觸地，那我們即是處於極危險當中！？

 

該漏斗雲真的越來越近，Chris 心知不妙，立刻向我們說 "Get away from this stuff!" ，立即叫我們所有人上車逃走。此刻，真的是整個旅程中最驚險一刻—既想看到龍捲風真面目，但卻是危險最接近我們的時候。

然而，我們不是賣命追風，追風車迅速帶我遠離。我不時回頭望它有沒有觸地，可是卻看不清楚它的狀態。直至大約十分鐘後，我們在幾公里外再次下車看看該漏斗雲。然而，它仍在保持一個在半空中旋轉狀態，且沒有明顯的空氣柱。這時候，它卻開始呈現水平滾動的狀態。

半空中的旋轉空氣慢慢轉為一個水平轉動的狀態(左)，並呈現尖突狀。過了一段時間，已漸漸失去旋轉性。

在大半個小時內，我們一路與該雲平排而走。 雖然繼續看見它有尖突狀，而看似繼續很努力地嘗試把漏斗雲延伸至地面，可是仍不成功。最後，我們唯有放棄等候，再在該不穩定天氣區域當中遊走，等待著下午可能再爆發的另一些強對流。

                                                                   

追風車上其實配備了不少器材，包括在前排坐位中間的無線電器材和收音機。Chris首次開著了"NOAA weather channel"，收聽當地報道惡劣天氣的消息。報道員的用字和語氣帶有濃厚的緊張氣氛，並不時說出該對流的位置和動向，甚至包括龍捲風警報。或許，這才能使公眾更注意惡劣天氣的行蹤。

對流活動在下午在該區依然活躍，我們繼續在不穩定天氣區中間遊走。可是，我不知是一些誤差，還是其他因素，領隊未有帶我們及時走到在附近爆發的對流區。這時，唯有在公路上遠望另一個巨大的積雨雲—即本來可能是我們追逐目標的強對流。該積雨雲的形態有如火山爆發時、火山灰向衝上衝一樣，展現了大氣層當中蘊藏了的巨大上衝力。

我們在整個天氣不穩區中，作出「二選一」的追風選擇。結果，龍捲風卻落在另一片在較後時間才發展得成熟的雷雨區內(圖右下)。

對比雷達圖，該積雨雲(超級單體)便是圖右下那個。其後，Chris告知我們的西南面小鎮已確定有龍捲風的出現，但只屬EF0-EF1等級...心中頓時有種飲恨的感覺！

一個帶著期望的開始，但以無奈告終的黃昏。此時天空更轉為密雲，並開始下著雨，實很襯托當時的心情，更增添那份無奈 — 無奈是天意難測。喜出望外、期待、等待、失望，就是追風者的心情。無論是追熱帶氣旋，還是龍捲風也好，原來心情也是一樣。

唯有再看他日有沒有緣份遇上...

追風之旅 Day 6 遊走於良好天氣下

我們所遇到的好與壞天氣日交替得算得很平均。

過了昨日的壞天氣，以及一個舟車勞頓的追風天，接著又再是好天氣的日子，我們又可以好好休息和回氣。

在這個風和日曬的日子下，我們並沒有特定行程，而我們的車子則慢慢向南駛回奧克拉荷馬州。

領隊問我們有沒有希望前往遊覽的地方。因我在網上找到龍捲風博物館(Twister Museum)的資料，於是詢問他們可否路過一下，他們一口答應了。

中午到達位於奧克拉荷馬州北部的悠閒小鎮—Wakita。這個小鎮曾經是90年代中期一套關於龍捲風的電影Twister(龍捲風暴)的拍攝場地，所以充滿了龍捲風相關文化。

充滿了龍捲風相關文化的Wakita小鎮

我們進入龍捲風博物館參觀。該博物館負責的女士介紹該小鎮的一些受龍捲風吹襲的歷史，以及當年龍捲風暴在此取景的拍攝實況。她同時描述她在此小鎮幾次看見龍捲風形成的那種觸目驚心……等等，所以她說永世也不需要追龍捲風！

 

參觀過龍捲風博物館、並吃過午餐後，再繼續輕鬆地架車南下，並到達位於奧克拉荷馬州Lawton 附近的野生動物保護區；然後再到鄰近山上看日落，為我們追風旅程再提供一個休閒但充實的一天。

         

 美國的天空可幸沒受到煙塵污染。在高能見度底下，心情也豁然開朗。

 在旅途中，會不時遇上其他追風隊

追風之旅還剩三天。心中不期然再期待會有一些特殊天氣—尤其是希望再遇上更惡劣的天氣現象！

第五節 Day 5 穿梭於強雨區之間

第五天，是整個追風之旅中最舟車勞頓的一天。

我們早上7時開始，由德州一路向北進發，以追逐將於堪薩斯州(Kansas)出現的強對流天氣。

經過差不多8小時的車程，橫跨了奧克拉荷馬州，在路途中匆匆吃過午餐，到下午時份，終於到達了我們預期的追風地點、位於堪薩斯州的Hays小鎮的鄰近區域。

這次，我們所追蹤的惡劣天氣相對來得較平凡，是一個較大型的強對流區，並沒有如早兩天在德州看見那超級單體的清晰結構。驟眼看來，甚至感覺到這並非產生龍捲風的理想強對流天氣。

雖然不及超級單體壯觀，但在平原上看一個一型雨區的真面目，實遠比我們在香港山多樓多的情況下看一個大型雨區來得更壯觀。

於強雨區之間穿梭

在接近這片兩區期間，雖然無法看見此對流雲有多高，但這片雲層卻是相當厚，令前方的天空變得漆黑一片。據Chris形容，他們稱之為 "Dark Thunderstorm"，亦屬超級單體的一種，而且是能帶來較大雨量的超級單體 (High Precipitation Supercell, HP)。

在沒有較大強風影響的情況下，我們的車能在當中穿梭。車子駛進去，並不斷在其間穿插，就有如走入黑夜當中。那時的時間雖只是下午5時半左右，但那種白晝如黑夜，卻有另類的探險感覺，亦是一個有趣的"追雨"經驗。

同樣地，我們在光明與黑暗當中穿梭。車速只要維持在時速100至120公里左右，要走出黑暗是何其快和何其容易。只是十多二十分鐘，我們又可以回到好天氣的區域。

"Jaw Dropping Structure cloud"和 "Shelf cloud"

天空的奇特雲層告訴每一位追風者，追風(Storm Chasing) 的目標是追惡劣天氣，而並非只是找尋龍捲風。所以，追風的多樣性在於我們看到多少種不同類型的惡劣天氣和風暴。在這個穿梭過程中，我們便能看見如千層榚的雲層，以及一道長長的雲界。要是沒有廣闊視場，我們實無法捕捉對於我們來說是奇特的天氣/雲層景象。

追雨，追雲，並不一定有大收獲和大驚喜。但只要懂得欣賞，這些在當地人看來平凡的雲層，卻對我們來說仍很有吸引力。

漫長的一個追風天，沒有捕捉到具破壞力的惡劣天氣，但卻感受到追風是何等身體力行。即使是一個乘客/遊客，我們要長時間坐車，再加上用精神去留意，體能消耗也不少，大家難免出現一點疲態 — 唯有Chris仍然保持活力，實在是具耐力的追風者！

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當日晚上，歸途中再下起大雷雨，氣溫又再下跌，追風旅程中最辛苦的一天就此結束。

第四節 Day 4 平靜的等待

平靜等待追風之旅下半場   (地點：德州Alibene 及鄰近區域)

經過緊張和難忘的一個追風天，翌日起來迎接我們的天氣，是一個全日陰天。一大片厚厚的雲層，意味著我們的天氣正受鋒面(或兩個氣團的交界)支配，心中亦了解到這天氣下並不是強對流天氣出現的日子。

鄰近州份亦暫時沒有強對流/惡劣天氣的報告。既然是一個平靜天，就代表大家可以悠閒地渡過。所以，這天我們並沒有特別要前往的地點，更不用趕路去。既然如此，我們就在德州北部閒hea一番，並沒有前往任何景點遊覽。

走到一個公園的球場，他們更玩起bucket ball game來。至於我和幾位不懂玩這球類遊戲的團友，就坐在一旁一起聊天。

然而，Chris仍會不時抽時間看氣象數據和天氣圖，以決定未來一兩天的追風計劃。直至晚上，他交待翌日將北上兩個州、到堪薩斯州追蹤惡劣天氣。由於要趕路北上，翌日早上的集合時間會是上午7時正, 將是一個十分早的morning call, 所以當晚就只得盡早休息了。

第三節 Day 3 首遇超級單體

第3天，算是整個追風之是最難忘的一天。因這是第一次走進過往於書本或記錄片當中看到的壯觀惡劣天氣系統，甚至走進其中感受。

這天之內，由於穿梭於不同天氣系統之間，因此能在短時間內感受乾與濕、晴天和雨天、溫暖 (攝氏 24, 25度左右) 和相當清涼(攝氏13,14度左右)、無風和強風等等。這天，身體需要急急適應較大的天氣變化，所以感覺會有點不好受。然而，當傍晚首次看見壯麗的超級單體，則完全抵銷了之前不好受的感覺。

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向風暴雲進發 (Heading into Storm Clouds)

 

第三天的早上，Chris 已預計當日下午較後會有一般強對流形成，所以叫我們以身心準備好迎接。當日早上的天氣是時晴時雨，實在看不出將會有甚麼發生。但中午開始，一個強對流天氣在我們不遠處發展起來，我們便向該風暴雲進發。

一路上，由天晴轉天陰，看見天空的懸球狀雲(Mammatus clouds), 心中暗忖當天下午將是一個不平凡的下午。

我們一路向著巨大對流雲進發，天空顯得越來越黑，甚至是白天有如黑夜，有著所謂"世界末日"的氣氛。公路上汽車的車頭燈全開著，帶著一點緊張氣氛。最終，我們進入強對流雲的邊緣。這時，Chris讓我們下車，在大地上感受吹入對流中的強風，和聽著隆隆雷聲。

  

不久以後，天色進一步轉暗，我們已進入風暴雲當中。此時，氣氛進一步緊張起來。

車外開始下著大雨，甚至是開始落起強冰雹。冰雹敲打車身，發出響亮聲暗。繼而，我們的車再遇上狂風 — 是一大片黃沙被吹起的強側風！這強側風使我們的車子不時飄移，而外面更因刮起黃沙而使視野模糊。我心在想，到底我們是否進入了一個大型的龍捲風當中 (即Wedge Tornado)，還是所謂的Gustnado？

當我在想像是否在龍捲風當中的時候，車子外就開始聽到長鳴的聲響 —是龍捲風警報！這時，我真的希望可遇上人生首見的龍捲風！

可是，遇上龍捲風是一件矛盾的事：既剌激而壯觀、但又恐怕車子和車內的人會處於極不安全的境況。但是，整段時間除了下著雨和大風外，以及除了龍捲風警報響聲外，就暫時見不到龍捲風…

首遇超級單體 [地點：鄰近 Floydada, Texas (弗洛伊達達, 德州)]

緊張的氣氛只維持了十多分鐘。很快，我們又回到了一個相對穩定和的天氣環境。不經不覺，我們便走到該超級單體的邊緣，並站在好天氣和壞天氣之間 ，是一個非常明顯的好天氣和壞天氣分野。

  

超級單體是一個具旋轉性的強對流天氣系統，而其旋轉的特性有時可產生龍捲風。站在其邊陲觀看，則會看見雲層的轉動，及隨高度上升而出現的雲層扭曲形態。

眼前屹立的超級單體，跟據Chris形容差不多高15公里，當我站在它腳下，感到天之大和雲之大。這種是世界級的壯麗天氣，令大量當地的追風者也空群而出觀看。

 

為漏斗雲吶喊

一路上追風，不知不覺已時傍晚時份。可惜，這超級單體仍未能產生出龍捲風。但在我們一路注視它期間，雲底卻突然伸延出漏斗雲！我們頓時為它吶喊，希望它會接觸地面成為龍捲風。但最終經過兩三次嘗試，該漏斗雲最終還是沒有接觸地面，只算是在半空中發生的龍捲風！然後，它於幾分鐘後在半空中消失...

晚上8時，天色漸沉。我懷著興奮、難忘的心情，凝視著半邊被超級單體佔據的天空，而另一半是天氣極好、月色和明亮金星掛在天空中的回程。這時，一位我對他頗為熟識的美國追風人Martin(註：他是這個追風團的老闆), 原來也在附近追蹤此超級單體。他下車與我們打招呼和握手過後，我們便告回程。

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或許，美國的追風者不難遇見此類天氣。但對於我們首次接觸的，那個下午和黃昏的追風感受甚深，亦在個人的追風生涯中感到十分難忘、甚至有點震撼感覺。