2015年10月7日 星期三

追風在10月—強颱風彩虹

10月,本來是一個不常追風的月份。對上一次10月的有感受3號風球追風,已是1998年10月的颱風寶絲。相隔差不多17年後,熱帶氣旋彩虹就有如其名,在過去的星期六日中如雨後彩虹般出現,一洗了今年風季相隔兩個多月來沒有熱帶氣旋靠近華南的悶氣,並帶來風力可觀的3號風球。更巧合的,是過去這個週末能有充足時間感受彩虹的風雨,所以便來了次12小時內的多地點追風。


1. 港島最東南點  鶴咀

當熱帶氣旋帶來偏東風,而交通、天氣及安全情況許可下,我會走到香港島東南面,感受熱帶氣旋到臨影響香港的最前哨風雨。港島鶴咀是我曾想到的地方,但來回必需要步行至少約1.5小時,因此比石澳更難前往。但為一睹鄰近橫欄島的風雨景象,所以還是希望到一次吧。


在3號風球發出當日的下午4時半左右,開始出發進入鶴咀。起初因山脊擋去偏東風的關係,風還是不算大。但接近路段的3份2,由於開始沒有山體阻擋,加上有雨帶接近,前方的風雨景象感覺上就和部份8號風球時差不多,實不得不暫作躲避。

過了一會,雨開始稍為緩和,便繼續向前進發。稍後雨亦停下,並只有強風,所以是測量風速的理想時間。在一個空曠但安全的位置下測風,錄得的風力平均達7級,為強風程度。但亦不時在烈風下限:




經過一段時間,再走到差不多是鶴咀最南端的位置。這裏卻是另一番景象。

                                                       
路途中還能看見雲中的日落


巨浪不時拍打岩岸和崖邊,是熱帶氣旋影響下的壯觀景象,尤其是鶴咀這裏原來是可以出現這種驚濤拍岸景致!如果天氣再惡劣些,不知這裏將是如何?但可以肯定的是,那時就無法前往這裏來。
(當然,任何時候亦絕不能靠近海岸,否則可隨時被大浪捲走)


隨著天色漸沈,為安全計,實要開始回程。然而,心裏卻希望可在這裡欣賞在更強熱帶氣旋影響下的景象如何...但始終這裡沒有一個落腳點,所以還是無法在此再與熱帶氣旋作更近距離接觸了。

 2.  紅磡碼頭
 
紅磡碼頭是追風的老地方,加上在吹偏東風的情況下,又怎會不到臨呢?因此,在10月4日的凌晨時份,也到了紅磡碼頭一趟。然而,當時的風力因沒有雨帶的影響而不算太強勁,是普通的強風狀況(6-7級風):
 
 
 
為了保留體力於翌日早上登上昂坪,所以逗留短暫時間便離開紅磡碼頭。
 
3. 大嶼山昂坪測風站
 
大嶼山昂坪測風站是天文台的其中一個高海拔的測風站。每當有熱帶氣旋影響香港、而又吹起偏東風時,風力往往是眾多自動氣象站之首。多年以來一直有好奇心在風球信號生效下前往該處,但深明前往風險極高,故一直未有嘗試。事實上,當天早上的風雨還要比早一天強勁,所以另一計劃就是到相對較安全的大嶼山昂坪高原。因此,當日還是決定一早上山,在距離風站不遠看看天氣情況也好吧。
 
需然在登山初時有大雨,但因稍後雨勢減弱、再加上昂坪測風站錄得的風速亦稍為減弱,正是登山的好時機。
 

在鳳凰山山腰眺望昂坪自動氣象站
 
 
 
出奇地,當日早上的昂坪一點都不冷清。既有Lantau Peak的賽事進行,亦有人在營地扎營,甚至有些人未知為何目的而登山...因此,最終便決定於差不多上午9時半慢慢前往測風站去。
 
 
 
 
上山路途上絕對是難應付的:烈風加上濕滑的路段,是艱巨的挑戰。甚至大風到呼吸也感困難,真的可想象到在更高風球下有多可怕!所以,這次絕對是高風險的嘗試...
 
 
幸而,在沒有雨的情況下,還能順利登上並作短時間測風。當時風速平均達60-70公里,比測風站的錄得要低。相信是因測風站的風杯位置較高吧。
 
逗留了十多分鐘,因風吹感到身體降溫,所以是時候下去。結果,原來下山要比上山難。腦中更浮現起最近上映的電影「珠峰酷劫」中,登山隊在下山時遇上惡劣天氣的一幕 —但那絕對是比當時3號風球更可怕的暴風雪場景!
 
在昂坪逗留至上午11時左右,風力稍為減弱,因此便結束大半日來的追風並離開。
--------------------------------------------------

總括而言,彩虹帶來風球信號雖只是3號,但這次無疑卻是一次強3號,風雨感受亦比不少弱 8號要強。所以,風球信號的高低對戶外追風者而言並不是最重要,反而是能否帶來有感的風雨,和具威力的風雨場景,才是我們這類戶外追風者所追求的。

2015年5月30日 星期六

第九節 Day 9 期望他日再臨+ 後記

期望他日再臨

美國追風之旅來到第九天,是旅程結束之日,我們早上回到奧克拉荷馬城解散。

經過多日來的追風辛勞,和Chris 和Marcia道別一刻,實有著一份無名的失落感。再次回歸到天氣平靜的城巿當中,卻掛念每天在大地上等待和看風暴出現的生活。踏上歸途,回味九天以來的點滴,頓時覺得這次追風只是發生在一瞬間...

後記

8個人,8天的追風,加上1輛Van, 走上了約3500里(Miles) 的路途,穿梭於美國多個大城小鎮,天天吃著快餐,在汽車旅館短暫渡過一晚,第二天醒來再追蹤和等待。一個星期,惡劣天氣引領我們到多個地方,感受一下子下跌的氣溫,在雷雨區天氣間穿插,一線之隔晴天與壞天氣…但最終我們卻未有緣遇上龍捲風。帶著期待、氣餒,本來就是追風的一部份

 



                                 

在廣闊的大地上追風,讓我們和惡劣天氣來得更近。

每一個追風人,生來便似和(惡劣)天氣建立了一種自然感應和連繫,並對惡劣天氣有種敏銳感。他們視追風為終身使命,為追風而生、為追風而活。說起來,他們似是過渡狂熱的追風份子,但的確,世上偏偏有些人就要視追風為一生目標...甚至獻出寶貴生命。Chase a Storm, Chase a dream (追風、追夢),只要帶出正面的意義,就應該繼續讓眾人追逐,並為每一個人帶來畢生難忘的感受。

他日如有機會,定會再踏上美國追風之途。

追熱帶氣旋與強對流天氣/龍捲風的分別


熱帶氣旋
強對流天氣 
(包括超級單體、龍捲風)
方式
戶外的追風是在熱帶氣旋的環流下感受其風力。所以,是捕風/感受(Intercept)而並非真的追風(Chase).
[但追蹤其動向則仍可視作追風]
以目測方式,追蹤它們出現的位置。甚少直接感受或近距離接觸,是追蹤Chase/Hunt 而較少感受(feel) 的元素。
時間長度
有較充裕時間了解其的動向,而且
持續時間一般較長,可能達一整天。
龍捲風/強對流天氣的生命週期可以由短短幾分鐘至半天以上,故偶然要與時間競賽。
追風路途
強風影響範圍較大,只要找到良好位置,追風者所走的範圍或距離相對較少
因應風暴形成的位置,追風的路途較長,且機動性強,
可測性
相對較穩定,一般較容易掌握強風位置及其動向
出現得較隨機,且較難預計會否發展出龍捲風
風險
視乎風勢及所在位置,危險性由偏低至甚高
可以很安全,但亦可以極度危險




第八節 Day 8 美國追風人的經驗分享

了一個緊張、但最終與龍捲風緣慳一面的追風天,這天再次回復平靜,也到達整個追風之旅的尾聲。

這天是沒有特別天氣系統出現的一天,所以這天也是沒有特定目的地。再在大地上漫遊,可幸我們在路途上遇上了在記錄片或電影當中看過的「龍捲風截擊車」(TIV, Tornado Intercept Vehicle)。"Intercept"一詞, 已顯現出此車的獨特之處:它不是Chase Vehicle (追風車)那麼簡單,還能捕捉龍捲風吹襲下的場景 — 即是說,它能停留在一個合適的位置,並抵受輕度至中等強度龍捲風的直接吹襲。


龍捲風截擊車的外型有點像坦克車,因它的車殼必需能抵禦時速二百公里以上的風速吹襲。車頂則設有IMAX Camera, 以拍攝龍捲風吹襲時的場景。

大家遇見它都感到十分興奮,連不少美國當地人也爭相與TIV拍照,可見它亦迷倒了不少當地人。可是,當我們跟這車拍照時,不知是車的主人趕路,還是要展現大明星的高貴,車子很快就開走,連窺看其內部的機會也沒有了。

我們跟龍捲風截擊車拍過照,我們繼續四處遊走。其間, Chris不時跟他的boss通電話 — 他是我們跟隨追風的追風團老闆Martin。他亦算是美國當地其中一位較知名的追風者,曾出版不少關於追風的刋物及記錄片,及不時接受傳媒訪問。因當天有充裕時間,他們打算拍攝一些模擬追風場景,和為這團作總結。所以便相約於一個地點會合,然後再同步駕車前往一些追風熱點。

                                                 
                                                                      我們追風團的領隊Chris及老闆Martin

儘管他們在專注拍攝,但當有空當時,我們其中一位團友便和Martin攀談起來,而我也在旁聆聽他們的對話。

Martin的追風經驗可算是十分豐富。他曾於2005年颶風卡特里娜吹襲美國新奧爾良時追風,故分享了當時追風所遇上的挑戰。此外,他並談及不少追龍捲風和追颶風的經歷和分別;追風者應有的特質(如機智、具勇氣、冷靜、處變不驚)、當地不同州分追風者在特質上的分別、為什麼不使用TIV追風而用普通的車子追風、看著農地上的植物顏色的轉變、而知道追風季節的開始和結束;到學校和社區中的追風分享和教導防災......實在是很多有趣分享,可是後悔當時未有筆錄,否則,他所說過的東西實比我要記得的還要多。

因其他團友亦有不少問題,所以我只能問及他有否來自亞洲區的人前來追風,尤其是亞太區會受颱風影響國家的朋友?他說主要來美國追風的外國人是以歐洲人為主,其次來自南美洲,只有很個別來自日本,幾乎沒有其他亞洲人了。難道,我們亞洲人的冒險精神和好奇心真的遠不及白種人?

                       

Martin拍過了所要的場景,我們眾人便與Martin握手道別。這時,天開始下雨,氣溫亦在短時間內急降。我們匆匆走回車上,感受著追風之旅中最後一回變幻的天氣。而在黃昏期間時,一邊光明,一邊黑暗的天際又再出現。但不同的,是在黑暗當中出現橫貫天際的彩虹出現,似為這次追風之旅劃上完美句號。
                                        

在最後一個聚在一起吃飯的晚上,團友Tania叫我將來要再來一次追風,甚至她叫我邀請多幾名朋友來,體驗一下美國的追風。的確,良好的體驗不止於一次。尤其是當同好們走在一起,大家所說的每一項經驗分享,均是給大家好好的學習機會。

可以說,追風在美國當地已不是簡單追一個龍捲風或超級單體那麼簡單。追風背後,是探險、考驗耐性、學習與惡劣天氣交往、發揮團隊精神、拍攝壯麗的天氣場景。追風對他們來說,更已經是一件正面愉快的事,帶給他們人生正能量。聽他們說,10月份更會舉辦Storm Chaser Party, 屆時追風者將聚首一堂,一起分享追風的得著。可惜,作為一名非當地追風者,只能幻想一下他們在當中的交流和分享了。
-----------------------------------------------------------------------
8天來,每一個追風者的熱誠和認真實深深感染著自己,而他們正面的追風態度更是值得我們借鑒。對比起不少香港的朋友在熱帶氣旋影響力期間走出外「柴娃娃」,追風期間無視危險在海邊叫囂和歡呼,在他們眼中可能是貽笑大方。

到底,當我們香港的「追風」更普及時,我們又能否帶著欣賞、認真、而且十分安全的態度進行?似乎,這實需要長時間的教育。










第七節 Day 7 與漏斗雲的近距離接觸

到第7天,又再是一個追風天,亦是整個追風旅程中另一個緊張刺激的日子。

當日早上,Chris並未有預告這天內會出現什麼壞天氣或特殊天氣,所以我也只預期這只會是一個普通的追風日。起初我們仍漫遊在大地上,但在上午較後時間,Chris留意到有一個急速形成的強雷暴,所以我們立即向南走,重回德克薩斯州北部,趕往該處追風去。

地點:德州 "Town of Albany"附近


 

這次,我們朝著雷達圖上方的強雷雨區進發。這雷雨區在雷達圖上看來亦具備超級單體的結構,對流區中部有強降雨,而四週均沒有其他降雨區,甚至是天氣良好的晴空區,所以這次也是一個具清晰目標的追風。



由早上1時開始,經過大約兩個小時車程,我們到達該雷雨區的邊緣。可是,真實的它沒有明顯的層塔狀結構,而四週亦有較多低雲與其相連。另外,此強對流的雲底亦較高,天空並沒有變得非常黑,更沒有明顯的強降雨區,屬"Low Precipitation Supercell".  在我們下車觀看此對流單體,頭頂的雲層處於翻騰狀態,更不時有隆隆雷聲...此時,我們更遇上短暫落雹。

可幸落雹強度並不算大,打在頭頂上亦沒有疼痛感。而四週環境更是寧靜得很,可清楚聽到雀鳥的叫聲。在這個異常安靜的環境中,難道是龍捲風形成的先兆?

 
地面上的"水班"是溶化了的雹粒

我們再走上車,車子帶我們再多走幾里,進一步靠近整個系統的旋轉中心。不久,我們眼看著這個中心(漏斗雲)漸漸下垂,似乎,將有點事情會發生了!


我們每一個人頓時靜下來,留心看著這這團扭動雲的發展。與此同時,在不遠方的地面上開始出現一些具旋轉性的揚塵:

                                            
還差一點便形成的弱龍捲風,短片中可見地面有揚塵,但半空中未有旋轉的空氣柱與天空上的漏斗雲相連。

心裏很希望這就是我們想見的龍捲風!可是,它並沒有進一步增強,而地面的「旋轉揚塵」只是時現時沒有,而且不算明顯。在心中為它打氣期間,原來這個漏斗雲已在少於我們一公里處內舞動—即是說,它是向我們靠近...如果它觸地,那我們即是處於極危險當中!?


 

該漏斗雲真的越來越近,Chris 心知不妙,立刻向我們說 "Get away from this stuff!" ,立即叫我們所有人上車逃走。此刻,真的是整個旅程中最驚險一刻—既想看到龍捲風真面目,但卻是危險最接近我們的時候。

然而,我們不是賣命追風,追風車迅速帶我遠離。我不時回頭望它有沒有觸地,可是卻看不清楚它的狀態。直至大約十分鐘後,我們在幾公里外再次下車看看該漏斗雲。然而,它仍在保持一個在半空中旋轉狀態,且沒有明顯的空氣柱。這時候,它卻開始呈現水平滾動的狀態。


半空中的旋轉空氣慢慢轉為一個水平轉動的狀態(左),並呈現尖突狀。過了一段時間,已漸漸失去旋轉性。

在大半個小時內,我們一路與該雲平排而走。 雖然繼續看見它有尖突狀,而看似繼續很努力地嘗試把漏斗雲延伸至地面,可是仍不成功。最後,我們唯有放棄等候,再在該不穩定天氣區域當中遊走,等待著下午可能再爆發的另一些強對流。

                                                                   
追風車上其實配備了不少器材,包括在前排坐位中間的無線電器材和收音機。Chris首次開著了"NOAA weather channel",收聽當地報道惡劣天氣的消息。報道員的用字和語氣帶有濃厚的緊張氣氛,並不時說出該對流的位置和動向,甚至包括龍捲風警報。或許,這才能使公眾更注意惡劣天氣的行蹤。


對流活動在下午在該區依然活躍,我們繼續在不穩定天氣區中間遊走。可是,我不知是一些誤差,還是其他因素,領隊未有帶我們及時走到在附近爆發的對流區。這時,唯有在公路上遠望另一個巨大的積雨雲—即本來可能是我們追逐目標的強對流。該積雨雲的形態有如火山爆發時、火山灰向衝上衝一樣,展現了大氣層當中蘊藏了的巨大上衝力。

我們在整個天氣不穩區中,作出「二選一」的追風選擇。結果,龍捲風卻落在另一片在較後時間才發展得成熟的雷雨區內(圖右下)。

對比雷達圖,該積雨雲(超級單體)便是圖右下那個。其後,Chris告知我們的西南面小鎮已確定有龍捲風的出現,但只屬EF0-EF1等級...心中頓時有種飲恨的感覺!



一個帶著期望的開始,但以無奈告終的黃昏。此時天空更轉為密雲,並開始下著雨,實很襯托當時的心情,更增添那份無奈 — 無奈是天意難測。喜出望外、期待、等待、失望,就是追風者的心情。無論是追熱帶氣旋,還是龍捲風也好,原來心情也是一樣。

唯有再看他日有沒有緣份遇上...

追風之旅 Day 6 遊走於良好天氣下

們所遇到的好與壞天氣日交替得算得很平均。

過了昨日的壞天氣,以及一個舟車勞頓的追風天,接著又再是好天氣的日子,我們又可以好好休息和回氣。

在這個風和日曬的日子下,我們並沒有特定行程,而我們的車子則慢慢向南駛回奧克拉荷馬州。

領隊問我們有沒有希望前往遊覽的地方。因我在網上找到龍捲風博物館(Twister Museum)的資料,於是詢問他們可否路過一下,他們一口答應了。

中午到達位於奧克拉荷馬州北部的悠閒小鎮—Wakita。這個小鎮曾經是90年代中期一套關於龍捲風的電影Twister(龍捲風暴)的拍攝場地,所以充滿了龍捲風相關文化。


充滿了龍捲風相關文化Wakita小鎮

我們進入龍捲風博物館參觀。該博物館負責的女士介紹該小鎮的一些受龍捲風吹襲的歷史,以及當年龍捲風暴在此取景的拍攝實況。她同時描述她在此小鎮幾次看見龍捲風形成的那種觸目驚心……等等,所以她說永世也不需要追龍捲風!

 



參觀過龍捲風博物館、並吃過午餐後,再繼續輕鬆地架車南下,並到達位於奧克拉荷馬州Lawton 附近的野生動物保護區;然後再到鄰近山上看日落,為我們追風旅程再提供一個休閒但充實的一天。
         

 美國的天空可幸沒受到煙塵污染。在高能見度底下,心情也豁然開朗。


 在旅途中,會不時遇上其他追風隊

追風之旅還剩三天。心中不期然再期待會有一些特殊天氣—尤其是希望再遇上更惡劣的天氣現象!

第五節 Day 5 穿梭於強雨區之間

第五天,是整個追風之旅中最舟車勞頓的一天。

我們早上7時開始,由德州一路向北進發,以追逐將於堪薩斯州(Kansas)出現的強對流天氣。



經過差不多8小時的車程,橫跨了奧克拉荷馬州,在路途中匆匆吃過午餐,到下午時份,終於到達了我們預期的追風地點、位於堪薩斯州的Hays小鎮的鄰近區域

這次,我們所追蹤的惡劣天氣相對來得較平凡,是一個較大型的強對流區,並沒有如早兩天在德州看見那超級單體的清晰結構。驟眼看來,甚至感覺到這並非產生龍捲風的理想強對流天氣。


雖然不及超級單體壯觀,但在平原上看一個一型雨區的真面目,實遠比我們在香港山多樓多的情況下看一個大型雨區來得更壯觀。

於強雨區之間穿梭

在接近這片兩區期間,雖然無法看見此對流雲有多高,但這片雲層卻是相當厚,令前方的天空變得漆黑一片。據Chris形容,他們稱之為 "Dark Thunderstorm",亦屬超級單體的一種,而且是能帶來較大雨量的超級單體 (High Precipitation Supercell, HP)。

在沒有較大強風影響的情況下,我們的車能在當中穿梭。車子駛進去,並不斷在其間穿插,就有如走入黑夜當中。那時的時間雖只是下午5時半左右,但那種白晝如黑夜,卻有另類的探險感覺,亦是一個有趣的"追雨"經驗。




同樣地,我們在光明與黑暗當中穿梭。車速只要維持在時速100至120公里左右,要走出黑暗是何其快和何其容易。只是十多二十分鐘,我們又可以回到好天氣的區域。


"Jaw Dropping Structure cloud"和 "Shelf cloud"

天空的奇特雲層告訴每一位追風者,追風(Storm Chasing) 的目標是追惡劣天氣,而並非只是找尋龍捲風。所以,追風的多樣性在於我們看到多少種不同類型的惡劣天氣和風暴。在這個穿梭過程中,我們便能看見如千層榚的雲層,以及一道長長的雲界。要是沒有廣闊視場,我們實無法捕捉對於我們來說是奇特的天氣/雲層景象。




追雨,追雲,並不一定有大收獲和大驚喜。但只要懂得欣賞,這些在當地人看來平凡的雲層,卻對我們來說仍很有吸引力。

漫長的一個追風天,沒有捕捉到具破壞力的惡劣天氣,但卻感受到追風是何等身體力行。即使是一個乘客/遊客,我們要長時間坐車,再加上用精神去留意,體能消耗也不少,大家難免出現一點疲態 — 唯有Chris仍然保持活力,實在是具耐力的追風者!
------------------------------------------------------------------
當日晚上,歸途中再下起大雷雨,氣溫又再下跌,追風旅程中最辛苦的一天就此結束。